En la década de 1960, la CIA tenía un proyecto secreto de espionaje de gatos llamado Acoustic Kitty. Los gatos, implantados quirúrgicamente con micrófonos y transmisores de radio, estaban diseñados para espiar a diplomáticos extranjeros.
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Acoustic Kitty fue un proyecto de la CIA lanzado por la Dirección de Ciencia y Tecnología de la Agencia Central de Inteligencia que en los años sesenta pretendía utilizar gatos para espiar al Kremlin y a las embajadas soviéticas .
Esto permitiría al gato grabar y transmitir sonidos de su entorno de manera inocua. Debido a problemas de distracción, el sentido del hambre del gato tuvo que ser abordado en otra operación. Victor Marchetti, un exoficial de la CIA, dijo que el proyecto Acoustic Kitty costó alrededor de $20 millones.
La primera misión de Acoustic Kitty fue espiar a dos hombres en un parque fuera del complejo soviético en Wisconsin Avenue en Washington D.C. El gato fue liberado cerca pero fue golpeado y presuntamente matado por un taxi casi de inmediato. Sin embargo, esto fue disputado en 2013 por Robert Wallace, un exdirector de la Oficina de Servicios Técnicos de la CIA, quien dijo que el proyecto fue abandonado debido a la dificultad de entrenar al gato para comportarse como se requería, y "se retiró el equipo del gato; el gato fue vuelto a coser por segunda vez y vivió una vida larga y feliz después". Las pruebas posteriores también fallaron. Poco después, el proyecto fue considerado un fracaso y declarado como una pérdida total. Sin embargo, otros relatos reportan más éxito para el proyecto.
El proyecto fue cancelado en 1967. Un memorando de clausura decía que los investigadores de la CIA creían que podrían entrenar a los gatos para moverse cortas distancias, pero que "los factores ambientales y de seguridad en el uso de esta técnica en una situación extranjera real nos obligan a concluir que para nuestros fines de inteligencia, no sería práctico". El proyecto fue revelado en 2001 cuando se desclasificaron algunos documentos de la CIA.
