Los corales están en todos los océanos del mundo, tanto en las aguas superficiales como en las profundas. Sin embargo, los corales formadores de arrecifes, que tienen una relación simbiótica con las algas, necesitan aguas transparentes, superficiales, que permiten que la luz penetre para la fotosíntesis .Los corales pétreos también necesitan temperaturas tropicales o subtropicales, que existen en una franja de 30 grados al norte o 30 grados al sur del ecuador.
Los arrecifes de coral existen en siete estados y territorios de EE. UU., que incluyen los siguientes:
También hay arrecifes de coral a 100 millas de la costa de Texas y Luisiana, en el Golfo de México, que existen en la parte superior de “mesas” geológicas.
